Nesakkaram-SEEDS, una ONG franciscana que sirve en Chennai, celebró el 21 de septiembre de 2019 el “800 aniversario del encuentro de San Francisco con el Sultán”. Nesakkaram, que celebra anualmente la “Fiesta Cultural de las Mujeres,” consideró apropiado recordar este año el gran evento histórico de San Francisco al encontrarse con el Sultán y así difundir el valor de la paz y el diálogo entre las personas de diversas religiones.
Hay 143 grupos de autoayuda para mujeres coordinados por Nesakkaram. Estas mujeres provienen de diferentes orígenes religiosos, culturales y económicos. Su sed de crecimiento y progreso en la vida los ha unido como grupo para ahorrar dinero y atender las necesidades de la familia. A pesar de provenir de diversos orígenes religiosos, estas mujeres manifiestan un gran respeto mutuo en el grupo y crean una atmósfera de familia dentro de cada grupo.
San Francisco de Asís, en la época de las cruzadas, desafió los establecimientos de la Iglesia de su tiempo y emprendió una expedición de paz para encontrarse con el Sultán al-Malik al-Kamil para proponer el fin a la guerra y facilitar la paz entre las dos facciones en guerra. ¡Una gran aventura de paz y diálogo! Caminando por las huellas de San Francisco, la ONG franciscana – Nesakkaram, quería honrar a las mujeres musulmanas y mostrarles el profundo respeto y reverencia que San Francisco le mostró al Sultán.
Las mujeres musulmanas que suman alrededor de 100 fueron escoltadas al escenario cuando el Parai (Danza folklórica cultural tamil con música) hizo sonar sus latidos de bienvenida. Fr. Charles Bernard OFM, Vicario provincial de los franciscanos en India, explicó la importancia de este aniversario, su relevancia e impacto en la vida de hoy. Hizo un llamado a la reunión de alrededor de 2000 mujeres para promover la paz, el diálogo y la armonía. Hno. Praveen, Ministro Provincial, dio a conocer la imagen que representa el encuentro entre San Francisco y el Sultán que recibió la Sra. Sultana. Todas las mujeres musulmanas en el escenario fueron honradas con un chal blanco como signo de paz y armonía. La reunión de mujeres rezó la oración de paz atribuida a San Francisco con una sola voz. Todos se fueron llevando la misma oración de paz.
Sra. Fátima, uno de los participantes, dijo, “fue un sentimiento especial ser honrada con un chal blanco. Si bien podría haber prejuicios basados en la religión, un gesto como este nos alienta a respetarnos unos a otros.” Sra. Abibu dijo que estaba gratamente sorprendida de saber que un sacerdote cristiano se atrevió a reunirse con el gobernante musulmán y que esta reunión resultó en paz.
Fr. Joseph Raj, OFM, director de Nesakkaram, hablando en el evento, dijo que Nesakkaram como ONG está comprometida con la armonía interreligiosa además de su número de actividades sociales. Añadió que Nesakkaram organizaría eventos similares en el futuro con el propósito de promover la paz y la armonía en la sociedad.
Hno. John Sekar, OFM
Secretario de la Provincia de Santo Tomás Apóstol
India