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Nesakkaram-SEEDS, una ONG francescana in servizio a Chennai, ha celebrato il 21 settembre 2019 l’800° anniversario di San Francesco che incontra il Sultano. Nesakkaram che celebra la “Festa della cultura femminile” ogni anno ha ritenuto opportuno ricordare quest’anno il grande evento storico di San Francesco che incontra il Sultano e diffonde il sapore della pace e del dialogo tra le persone di varie religioni.

Ci sono 143 gruppi di auto-aiuto coordinati da Nesakkaram. Queste donne provengono da diversi contesti religiosi, culturali ed economici. La loro sete di crescita e progresso nella vita li ha riuniti in gruppo per risparmiare denaro e rispondere ai bisogni della famiglia. Nonostante provengano da vari contesti religiosi, queste donne manifestano un grande rispetto reciproco nel gruppo e creano un’atmosfera di famiglia all’interno di ciascun gruppo.

San Francesco d’Assisi, al tempo delle Crociate, sfidò gli stabilimenti della Chiesa del suo tempo e intraprese una spedizione di pace per incontrare il sultano al-Malik al-Kamil per proporre la fine della guerra e facilitare la pace tra le due fazioni in guerra. Una grande avventura di pace e dialogo! Seguendo le orme di San Francesco, l’ONG francescana – Nesakkaram, voleva onorare le donne musulmane e mostrare loro il profondo rispetto e riverenza che San Francesco mostrò al Sultano.

Le donne musulmane che contano circa 100 sono state scortate sul palco mentre il Parai (danza popolare culturale tamil con musica) ha risuonato i suoi battiti di benvenuto. Fra Charles Bernard, vicario provinciale dei francescani OFM in India, ha spiegato l’importanza di questo anniversario e dei suoi rilevanza e impatto nella vita di oggi, ha invitato il raduno di circa 2000 donne a promuovere la pace, il dialogo e l’armonia: Fra Praveen, ministro provinciale, ha svelato il quadro raffigurante l’incontro tra San Francesco e il Sultano che ha ricevuto la signora Sultana Tutte le donne musulmane sul palco sono state onorate con uno scialle bianco in segno di pace e armonia, poi il raduno delle donne ha pregato la preghiera di pace attribuita a San Francesco con una sola voce e tutti se ne sono andati portando la stessa preghiera di pace.

Sig.ra Fatima, una delle partecipanti, ha dichiarato: “È stata una sensazione speciale essere onorata con un asciugamano bianco. Mentre potrebbero esserci dei pregiudizi basati sulla religione, un gesto come questo ci incoraggia a rispettarci l’un l’altro.” Sig.ra Abibu ha detto che è stata piacevolmente sorpresa di sapere che un prete cristiano è andato audacemente a incontrare il sovrano musulmano e che questo incontro è risultato in pace.

Fra Joseph Raj, il direttore di Nesakkaram, parlando dell’evento ha affermato che il Nesakkaram come ONG è impegnato nell’armonia interreligiosa oltre al suo numero di attività sociali. Ha aggiunto dicendo che il Nesakkaram avrebbe organizzato eventi simili in futuro con lo scopo di promuovere la pace e l’armonia nella società.

Fra John Sekar, OFM
Segretario della Provincia di San Tommaso Apostolo
India