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Con motivo del Día Internacional de la Mujer, recogemos los testimonios de Sor Miriam Oyarzo, Hermana Franciscana Misionera del Sagrado Corazón (FMSC), y de Sor Stella Balthasar, Hermana Franciscana Misionera de María (FMM), ambas comprometidas al servicio de las mujeres más marginadas.

Desde 2015, Hermana Miriam Oyarzo trabaja con mujeres en la prisión de Bakirkoy, Estambul, Turquía. “Me gustaría decir que estas mujeres no son delincuentes: solo son víctimas de un sistema penal, muy poderoso, que se aprovecha de su pobreza y vulnerabilidad”, dice por teléfono con una voz llena de amor hacia ellas.

En el 80-90% de los casos, estas mujeres son detenidas en el aeropuerto por tráfico de drogas. «Soy chilena y cuando me propusieron participar en este servicio de ayuda a las reclusas sudamericanas e hispanohablantes, reconozco que tenía muchas dudas. Pero cuando conocí a estas mujeres, a estas madres, a estas ancianas desesperadas y solas, pensé que era un discernimiento de toda mi vida, confié en la Providencia y dije que sí».

El equipo al que pertenece Sor Miriam está llamado a «ser presencia» en la cárcel de máxima seguridad de Bakirkoy: «Ante todo, debemos escuchar. La nuestra es una comunidad de presencia, nuestra congregación misionera tiene un carisma internacional y este es un servicio ecuménico, porque un fraile franciscano, Fr. Eleuthere Makuta, un pastor protestante, Ali Kalkandelen, y una monja armenia, la hermana Kayiane Dulkadiryan, también vienen a la cárcel con nosotras. Nuestra tarea es estar cerca de las mujeres y ayudarlas concretamente dentro y fuera de la cárcel».

El proyecto comenzó hace unos 15 años, cuando el entonces Director de la prisión, mostrando una mente verdaderamente abierta, decidió permitir la asistencia espiritual no sólo a mujeres turcas o islámicas, sino también a mujeres extranjeras y de otras religiones. El Vicariato Apostólico de Estambul aprovechó esta oportunidad y, tras algunas negativas de otras iglesias, se dirigió a la Iglesia latina, en particular a los franciscanos.

«Parece una trivialidad, pero lo primero que me impresionó fue la soledad de estas mujeres: están en una prisión de alta seguridad en un país extranjero, sus familias no pueden verlas ni oírlas. Una carta escrita a sus seres queridos tarda mucho en llegar a su destino. Así que nos la envían [en la cárcel está prohibido pasar objetos a los visitantes], la escaneamos y la enviamos por correo electrónico a sus familias. Así creamos un puente con sus familias de origen, un diálogo más directo, y también podemos mostrar fotos de sus familias, quizá de sus hijos, a las reclusas».

El apoyo no se detiene entre los muros de la cárcel, porque una vez cumplida la condena, uno se enfrenta a la incertidumbre del futuro. «Detrás de nosotras hay una gran red de bienhechores: gracias a ellos hemos podido traer a muchas mujeres de vuelta a casa, o podemos asistirlas aquí en Estambul, las acogemos en nuestro convento y mi superiora, Sor Zita Gutang, que trabaja en Cáritas, nos ayuda mucho en esto. Rehabilitar a una persona que ha salido de la cárcel es muy difícil, también porque la caridad no se improvisa: si una mujer ha acabado en la droga o en la prostitución, ha sido por ‘necesidad’, por pobreza, por vulnerabilidad.

A menudo toman a mujeres embarazadas porque no pueden pasar bajo el escáner, pero con mucha frecuencia, al final de un larguísimo viaje en el que no pueden ni beber ni comer, son interceptadas de todos modos y su libertad se acaba en cuanto aterrizan en Turquía. Al final de su condena tienen que rehacer una nueva vida, empezando por sus documentos, y no tenemos miedo de acogerlas en nuestro convento, de vivir con ellas, de ser una presencia viva a su lado, porque a estas alturas ellas forman parte de nosotras y nosotras de ellas».

Sor Stella Balthasar vive en la India, en la provincia de Ooty (estado de Tamil Nadu), donde participa con sus hermanas en el proyecto «Empowering Widows», cuyo objetivo es apoyar y ayudar a las viudas, estigmatizadas por la sociedad al considerarlas portadoras de desgracias.

«La sociedad india considera a las viudas un mal augurio: las ve cargadas de una maldición de Dios. Una viuda tiene que nadar contra la corriente de prejuicios y superar obstáculos para establecer su identidad y reclamar su dignidad», escribe la Hermana Stella.

El proyecto comenzó en 2016 y en poco tiempo ha involucrado a más de 1.500 personas en el oeste de Tamil Nadu. Con el apoyo de las Misioneras de María, las viudas primero tomaron conciencia de su condición, que ciertamente no era culpa suya, y comenzaron a oponerse a las prácticas injustas a las que estaban sometidas.

«El 23 de junio de 2017, Día Internacional de las Viudas de las Naciones Unidas, se celebró una ceremonia organizada por la Asociación de Viudas Nazaret Neela, en la que la señora alcaldesa de la ciudad de Ooty, durante la ceremonia en el funeral de su marido, devolvió a las mujeres lo que se les había quitado por su viudeza. La gente de allí empezó a verla ya no como una viuda, sino como una persona con pleno potencial humano y riqueza para contribuir al crecimiento de la humanidad. Esta sensación de libertad les aportó una gran confianza en sí mismas y permitió a muchas mujeres tomar iniciativas para mejorar su condición económica mediante pequeños oficios, ahorros para el futuro, valor para desafiar el acoso laboral y fuerza colectiva y apoyo mutuo. También realizaron servicios comunales como la limpieza de las calles, la plantación de árboles en lugares públicos y la difusión de la conciencia ecológica entre el público. El movimiento está creciendo de forma gradual y constante».

Melania Bruno

Oficina de Comunicaciones OFM