Nel 1982, Fr. Dionysius Mintoff, OFM, di Malta e Sr. Elisabeth Cameron, OSF, degli Stati Uniti, presero contatto con tutta la Famiglia francescana degli Stati Uniti al fine di rendere possibile una presenza alle Nazioni Unite, presentando un progetto congiunto della Famiglia francescana tesa a creare una organizzazione non governativa, Franciscans International, capace di cooperare con le Nazioni Unite. La sua istituzione ha identificato tre obiettivi principali: consapevolezza dell’interconnessione di tutto il Creato, impegno per l’ambiente e impegno per la pace e i poveri. Successivamente, il nostro Ufficio Giustizia e Pace ha organizzato, presso la Curia Generale, una conferenza di tutta la Famiglia francescana intesa a diffondere, all’interno di essa, progetti e idee.È iniziato così il cammino di Franciscans International, in origine organizzazione di base partita da un piccolo ufficio di New York. Nel corso degli anni, la Conferenza della Famiglia Francescana (CFF) ha assunto il patrocinio di organo ufficiale di 6 Ministri Generali dei tre Ordini, del TOR, Sorelle Clarisse e OFS impegnando Franciscans Internationala portare i valori spirituali, etici e francescani alle Nazioni Unite e ad altre Organizzazioni internazionali.
Riconosciuta 30 anni fa dall’ONU come ONG accreditata, Franciscans International ha ricevuto lo status consultivo generale dal Consiglio Economico e Sociale (ECOSOC) nel 1995, status concesso solo a 134 tra più di 5000 ONG riconosciute dall’ONU. Nel 1997, insieme alla Commissione Giustizia e Pace dei Domenicani è stato aperto un secondo Ufficio a Ginevra al fine di trattare il problema dei diritti umani.
Il trentesimo anniversario è stato celebrato a Ginevra il 15 e 16 Marzo 2019 con un ricevimento organizzato presso l’Ufficio. A questo incontro d’anniversario hanno partecipato l’intero staff di Franciscans International, membri di altre ONG e dieci rappresentanti di Missioni diplomatiche. Rappresentante della CFF (Conferenza della Famiglia francescana) è stato Fr. Michael A. Perry, Ministro Generale OFM, il quale ha sottolineato come la Carta delle Nazioni Unite sia inclusiva degli impulsi del nostro fondatore, San Francesco. Fr. Joseph Rozansky, OFM, Presidente del Consiglio di Amministrazione e Fr. Markus Heinze, OFM, Direttore esecutivo, hanno spiegato le responsabilità dei loro Uffici di Ginevra e New York, e il loro impegno nel campo dei diritti umani, della pace e dell’ecologia.
Il 16 Marzo, una Messa conclusiva è stata celebrata nella Chiesa di San Nicola di Flue, presso gli Uffici di Ginevra, presieduta dal rappresentante del Vaticano all’ONU, l’Arcivescovo Ivan Jurkovičil quale ha affermato: “il tuo impegno è anche il nostro impegno”. Fr. Michael A. Perry, OFM, nella sua omelia, ha sottolineato come Franciscans International sia impegnata nella Dichiarazione ONU del 1948 sui diritti umani così come lo è il Vangelo e come, nello spirito del Discorso della Montagna, l’obiettivo sia di lavorare tutti affinché i nemici diventino amici. Fr. Markus Heinze, OFM, ha concluso la Messa, condividendo una sua riflessione circa l’impegno di Franciscans International per i diritti umani, impegno basato sulla preghiera secondo lo spirito di San Francesco.
Il 16 Luglio prossimo, una celebrazione del Giubileo si terrà a Roma e, entro la fine dell’anno un’altra ricorrenza si terrà nell’Ufficio di New York.
Fra Jürgen Neitzert, OFM
Definitore generale – Roma